La historia de los relojes Panerai comienza en Florencia en 1860, fundada por Giovanni Panerai, quien abrió no solo una tienda de relojes, sino también un taller y una escuela de relojería. A lo largo de los años, la marca se consolidó como un proveedor clave de instrumentos de alta precisión para la Marina italiana, fabricando relojes diseñados para resistir las duras condiciones del mar. En 1936, Panerai presentó su primer prototipo de reloj sumergible, el Radiomir, que fue especialmente desarrollado para los buzos de la Marina.
Lo que diferenciaba a los relojes Panerai en esa época era su visibilidad en la oscuridad. Utilizaban una sustancia luminosa llamada «Radiomir«, basada en radio, que proporcionaba una excelente legibilidad bajo el agua. Este diseño práctico y funcional llevó a que sus relojes ganaran un estatus casi legendario entre los militares.
Durante décadas, Panerai se mantuvo como un proveedor exclusivo para los militares, hasta que en la década de 1990 decidieron abrirse al mercado civil. Es en este contexto cuando Sylvester Stallone entra en la historia de la marca. El actor, ya una superestrella de Hollywood gracias a las sagas de «Rocky» y «Rambo», buscaba un reloj con presencia y estilo. Cuando encontró Panerai en Roma, quedó tan impresionado que no solo lo usó en «Daylight», sino que también lo lució en eventos públicos y lo regaló a amigos del cine como Arnold Schwarzenegger.
El apoyo de Stallone fue un punto de inflexión para Panerai, ya que colocó la marca en el radar de coleccionistas y entusiastas que buscaban relojes con una combinación de historia, calidad y estilo distintivo. A raíz de esto, Panerai se expandió rápidamente y lanzó varios modelos que se convirtieron en íconos.
Entre sus modelos más emblemáticos destacan:
- Panerai Luminor: Introducido en la década de 1950, el Luminor es uno de los modelos más reconocibles de la marca. Caracterizado por su caja robusta y su corona protegida, este reloj fue diseñado para ser más resistente que el Radiomir, usando una nueva sustancia luminosa llamada «Luminor» (basada en tritio, menos radiactivo que el radio). Hoy en día, el Luminor es sinónimo del estilo de Panerai.
- Panerai Radiomir: El modelo que inició todo. Originalmente diseñado para los comandos submarinos italianos, el Radiomir es conocido por su gran tamaño y su diseño simple pero impactante. Su esfera legible y su resistencia lo hicieron el favorito de los militares.
- Panerai Submersible: Este es un reloj de buceo moderno, lanzado en las últimas décadas, que mantiene el legado militar de Panerai. Con una resistencia al agua de hasta 300 metros y un diseño imponente, el Submersible combina las características tradicionales de Panerai con innovaciones modernas.
La historia de Panerai es la de una marca que, gracias a su herencia militar y el inesperado respaldo de una estrella de Hollywood, ha logrado fusionar funcionalidad, estilo y prestigio, siendo hoy en día una de las favoritas en el mundo de la alta relojería.